Interview d'Arthur Ténor

Un grand merci à lui, qui a pris le temps de répondre à quelques questions :

Comment vous décririez vous, pour les personnes ne vous connaissant pas ?
Avant d'être un auteur pour la jeunesse, je suis un explorateur de l'imaginaire. Et ça ne date pas d’aujourd’hui ! C'est une profession que j'ai " inventée " pour le héros d'un roman pour adulte écrit voici au moins vingt ans. J'étais alors encore aspirant écrivain, ne rêvant que de grands espaces imaginaires. Donc, ma vie consiste à voyager à travers les espaces infinis de mon imaginaire et, bien sûr, celui des autres (oeuvres littéraires ou cinématographiques). Si j'avais eu du talent pour dessiner, il est probable que j'aurais choisi le crayon plutôt que la plume, car pour moi, compte tenu de mon niveau en français, l'écriture était le moyen le plus improbable de raconter mes aventures fantastiques. Aujourd'hui, ça va mieux. J'arrive à rédiger avec plaisir, sans les souffrances du débutant qui mâchonne des heures entières son stylo pour parvenir à décrire, ne serait-ce qu'une petite bataille de quelques milliers de guerriers. Ma chance est d'être finalement parvenu (après 20 ans tout de même) à me faire publier. J'ai commencé par deux livres d'enquêtes, dont un fantastique, en 1998. Depuis, j'ai publié un soixantaine de romans. Ce qui me caractérise, c'est qu'il impossible de me caractériser. J'ai touché à un peu à tous les thèmes, pour un peu toutes les tranches d'âges, dans un peu tous les genres. Côté romans fantastiques, on trouvera par exemple Le voleur de destin (Magnard), La table de feu (Milan), plus récemment Les messagères des abysses (Grasset) et dernièrement le second Voyage extraordinaire (dans l'Empire des Mondes) chez Plon. Avec le premier (au royaume des 7 Tours), j'ai touché enfin à un genre que j'adore, l'héroic fantasy. J'ai décidé que 2008 serait mon année héroic fantasy, avec un troisième opus des Voyages et surtout une série en préparation mettant en scène un elfe et un... mais chut ! C'est secret.

Quel est le premier livre de fantasy que vous avez lu ?
C'est le Seigneur des anneaux. Ces 1 400 pages ont trôné sur ma table de nuit durant dix ans (18 à 28).

Est-ce grâce à celui-ci que vous est venu l'envie d'écrire des livres de fantasy ?
Absolument ! Je peux même dire que j'ai appris à écrire avec ce monument. Merci M. Tolkien ! Non seulement, vous nous avez fait découvrir une dimension du fantastique FANTASTIQUE, mais vous avez aidé un apprenti écrivain à progresser dans la maîtrise de son art.

Quels sont vos/votre auteur(s) préféré(s) ?
Il en est un que j'ai connu personnellement, à une époque où je commençais à rêver de publication. Il s'agit de René Barjavel. Il se trouve que, comme moi, il était d'origine bourbonnaise. Lorsqu'il revenait dans sa région natale, j'allais le voir pour lui demander des conseils. Quel homme ! Des souvenirs inoubliables et des phrases restées dans mon esprit comme des lanternes qui ne s'éteignent jamais et vous aident à ne jamais perdre le cap. Par exemple, il me disait qu'il me faudrait être très patient si je voulais espérer être publié, car " écrivain, c'est un métier. » Il faut du temps pour en maîtriser les techniques et les difficultés. Et encore, on n'y arrive jamais tout à fait, je crois.

Votre/vos livre(s) préféré(s) ?
Il est difficile de répondre à cette question, car mes goûts ont évolués avec l'âge. Ainsi, mon premier coup de coeur a été pour un épisode de OUI-OUI. Plus tard, j'ai été un méga-fan de la série Bob Morane de Henri Verne. Plus récemment, j'ai bien aimé la saga de Pullman, Les royaumes du Nord, les deux premiers tomes du moins. J'ai adoré Les enfants de Noé de Jean Joubert... Il y en aurait tant d'autres.

Quand vous créez vos personnages vous inspirez-vous d’une partie de vous-même, ou de quelqu’un que vous connaissez ?
Quoi qu'on fasse, et particulièrement en art, on n'échappe pas à soi-même. Ainsi, il y a un peu de moi dans tous mes romans. Parfois, beaucoup. Je me reconnais particulièrement bien dans le héros de Passeport pour l'enfer (Grasset J), qui s'appelle Arthur Ténor (un homonyme, bien sûr.) On y retrouve des lieux où j'ai vécu. Parfois, je repense à des gens que j'ai connus pour créer certains personnages, voire même écrire un roman, tel Y'a pas que la mort dans la vie (encore un Grasset). Sinon, j'évite les autoportraits et les projections trop explicites.

Quel est votre/vos livre(s) préféré(s), écrit par vous même ?
Il y a en trois ou quatre, dans des genres très différents, dont je ne suis pas peu fier : Il s'appelait le Soldat Inconnu (Folio Junior), Guerre secrète à Versailles (Hors-piste Gallimard) ou encore Né maudit (Nathan). Mais je mettrais peut-être en tête Voyage extraordinaire au royaume des 7 Tours, mon premier gros bouquin d'héroic fantasy.

Avez-vous fait des études littéraires ?
Houlà ! Sujet délicat ! Je suis comme Pennac. J'ai été un peu fâché avec les études. Ce que je sais (hors les bases), je l'ai appris sur le terrain ou par moi-même. Vous ne trouverez pas de diplômes encadrés au-dessus de mon bureau. Je dois ajouter que j'ai la chance extraordinaire d'avoir épousé une femme qui a fait des études de Lettres et qui est une correctrice quasi professionnelle. Sans elle, je me demande où je serai aujourd'hui... sûrement pas au paradis des écrivains comblés.

Quel est la question que vous aimeriez le plus que l’on vous pose ? Pouvez vous répondre à cette question ?
Comment avez-vous fait pour réaliser votre rêve ?
Ben... c'est toute une aventure. Allez, je résume en quelques mots : TILT ! A 18 ans, j'ai une idée. TRAVAIL. Mille fois sur le métier j'ai remis mon ouvrage. Découragement parfois, à force de refus. REVELATION ! à 37 ans. J'écrivais des romans pour adultes et voilà qu'on m'apprend que je suis en fait un auteur pour la jeunesse. Ah bon ? TILT ! Premiers manuscrits. TILT ! Accord d'un éditeur. Youpi! Premiers romans publiés (aux éditions du Cerf Merci mon Père). Et depuis, hé, hé ! Je roule ma bosse. On croise les doigts très fort pour que ça continue. Merci.

Propos recueillis par Alexandre C.d.S.

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